Seks, droge in nasilje v stripu
Dnevnik, torek, 12.02.2008
Tekst: Špela Standeker
ROBERT CRUMB - Robert Crumb je bil eden izmed pionirjev "underground" stripa, ki je s svojim delom ključno prispeval k preobrazbi stripa iz literature, namenjene otroški publiki, v literaturo za odrasle bralce. Pred štiridesetimi leti je v San Franciscu začel izdajati revijo Zap Comix, ki je tlakovala pot drugim ustvarjalcem in konec 60. let iz Crumba ustvarila kultno figuro na takratni sceni.
Že od začetka se je posvečal predvsem človeški naravi, njenim najmračnejšim nagnjenjem, iz družbene podzavesti pa je bezal teme, kot so seks, droge in nasilje, ter na neposreden, včasih celo na grob način kritiziral mit ameriškega sna o uspehu. Svoje bralce in kritike je v enaki meri navduševal ter razburjal, tako da si še po štiridesetih letih niso enotni, ali gre za premišljenega satirika, ki razgalja hipokrizijo ameriške politike in vsakdanjega življenja, ali za nekdanjega "junkieja", seksista, sovražnika žensk ter celo rasista.
Brezkompromisni uživač
Crumb se je rodil leta 1943 v Filadelfiji, kjer je skupaj s starejšim bratom Charlesom začel ustvarjati stripe. Svojo prvo resno službo je dobil pri 19. letih, delal je kot ilustrator voščilnic, v istem času pa je v raznih fanzinih in neodvisnih časopisih začel objavljati tudi prve stripe. Sam kot prelomno točko svoje kariere označuje leto 1965 oziroma svoj prvi "acid trip", ki ga je v poznejšem stripu opisal kot mistično izkušnjo, po kateri se je spremenilo ne le njegovo dojemanje sveta, ampak tudi ustvarjanje stripov. Tako so z izjemo stripovskega lika Fritz the Cat, vsi njegovi junaki nastali v post LSD-fazi, med njimi tudi Mr. Natural, brezkompromisen uživač, ki je najbrž edini pozitiven in vseskozi simpatičen Crumbov junak. Bogatejši za nekaj objav in "mistično" izkušnjo se je odločil, da odide v San Francisco, središče takratnega "underground" gibanja, kjer je že leto pozneje v samozaložbi izdal prvo številko Zap Comix. Najprej je revijo prodajal kar na ulici, saj po njegovih besedah niti hipijevski lastniki prodajaln v okolici Haight-Ashbury scene niso vedeli, kaj početi s tako nezaslišanim stripom. Navkljub bornim začetkom je revija kmalu pridobila zvest krog bralcev, k čemur je precej pripomogel strip Keep on Truckin', ki ga je poleg "acid tripa" navdihnil tudi jezik bluesovske glasbe 20. in 30. let. Poleg tega stripa in junaka Fritz the Cat je k Crumbovemu kultnemu statusu veliko prispeval tudi ovitek, ki ga je narisal za album Janis Joplin, Cheap Thrills.
Proti instrumentalizaciji
Četudi je Crumb sam vedno govoril, da si je želel postati priznan in poznan stripovski ustvarjalec, ga je dejanski uspeh presenetil predvsem v negativnem smislu. Prezirati je začel tako hipijevsko kulturo, ki vsaj po njegovih izkušnjah ni bila prav verodostojna, nenadno zanimanje, ki so mu ga ljudje začeli izkazovati čez noč, in tudi dejstvo, da so njegovo delo pogosto izkoriščali v komercialne namene brez njegove privolitve. Leta pozneje je dejal, da ga je v tistem obdobju vse spravljalo v slabo voljo, vključno z njegovim delom, za katerega je menil, da nikoli ni bilo dovolj dobro. Kljub temu je ostal zvest stripovskemu mediju in je nadaljeval s svojimi risarskimi eskapadami, s katerimi je navduševal ali razburjal občinstvo. V svojem delu je dajal duška nezadovoljstvu s svetom, v katerem je živel, obenem pa je bil vedno in najbolj kritičen do sebe ter se je skozi svoje junake razgaljal do obisti. Izrisal je svoje strahove, nervoze in paranoje, na podroben ter neposreden način se je loteval svoje disfunkcionalne in čudaške družine, svojih strahov, povezanih z ženskim spolom, ter na papirju razkril še tako mračnjaške in bolestne fantazije.
Skozi leta je Crumbovo delo izvabljalo zelo različne odzive, tako da si še danes - kljub njegovemu nespornemu prispevku k razvoju stripovskega medija - kritiki niso enotni, kakšen je ta prispevek dejansko bil. Po eni strani ga slavijo kot enega izmed najvplivnejših stripovskih ustvarjalcev 20. stoletja in ga primerjajo s satiriki, kot so François Rabelais, Jonathan Swift in Mark Twain, v njegovi risbi pa vidijo vzporednice z DĂĽrerjem, Brueghelom in Goyo. Po drugi strani njegovo delo označujejo tudi kot seksistično in rasistično blebetanje oziroma, kot je njegovo delo označila stripovska zgodovinarka Trina Robbins, "ponižujočo in čustveno nezrelo mizoginistično pornografijo". Crumb je bil vedno dvoumen v odgovorih na tovrstne kritike, saj je priznal, da se boji močnih žensk, in se je nekajkrat celo opravičil za bolj skrajne elemente v svojem delu ter se posipal s pepelom, rekoč "sem le profesionalni perverznež". Obenem je Robbinsovo označil za zadrto in v intervjuju za Comics Journal izjavil, da imamo vsi v sebi nekaj Trine, se pravi represiven glas v glavi, ki ga je po njegovem mnenju treba utišati.
Obdobje po komuni
Potem ko se je v 70. letih odpovedal drogam in življenju v komuni, se je vnovič poročil, v 80. letih je začel izdajati revijo Weirdo in do sredine 90. let ugotovil, da se njegov prezir do vsega ameriškega z leti le še stopnjuje. Kot je dejal sam, mu je pri odločitvi o selitvi v Evropo pomagalo tudi dejstvo, da je bilo njegovo delo takrat že dovolj poznano in cenjeno, da je lahko nekaj svojih skicirk zamenjal za hišo na jugu Francije, kjer živi in dela še danes.
Kljub dejstvu, da zadnja leta živi dokaj odmaknjeno in da je bil skozi svojo dolgo kariero neomajni nasprotnik esteblišmenta in tako imenovane visoke kulture, pa že dolgo tudi sam sodi v krog, ki je bil vsa leta predmet njegovih kritik. Njegova dela se prodajajo v galerijah po vsem svetu, pregledne razstave njegovih del so med drugim gostovale v Kölnu in Londonu, leta 1994 pa je Terry Zwigoff posnel tudi dokumentarec o njegovem življenju ter delu. Ob letošnji okrogli obletnici njegovega ustvarjanja so v Seattlu, kjer ima sedež tudi stripovska založba Fantagraphics, pri kateri je Crumb v zadnjih letih objavil največ stripov, pripravili retrospektivno razstavo R. Crumb’s Underground, ki pokriva vseh 40 let njegovega ustvarjanja, od začetkov v San Franciscu do zadnjih skicirk, ki jih je naredil v Franciji.
